致力于造就一支高素质专业化公务员队伍的中国政府，开始开展公共管理硕士专业教育（MPA），加紧了促使政府工作人员从传统的“官”员角色转变为现代公务员的步伐。

    眼下，公共管理硕士专业教育在中国24所高校陆续开课，2400多名入学者中80%是公务员。在中山大学就读MPA专业的广东省佛山市城区科学技术局局长周志彤说：“以后的公务员，必须学习和掌握现代公共管理知识，不再是当一个‘官’那么简单了。这促使我下决心重返校园。”

    学员们采取在职兼读方式，学习3年，核心课程包括公共管理学、公共政策分析、政治学、公共经济学、行政法、定量分析方法、信息技术及应用等。

    专家们认为，MPA是针对公务员的教育，有一套完整、科学的体系，它的引进和开展，标志着中国公务员专业化的开始。

    最早在美国发展起来的MPA，至今已有50多年历史，在欧美及亚洲的许多国家和地区方兴未艾。其目标是培养政府及非政府公共机构从事公共事务、公共管理和政策研究等方面的应用型、高层次专门人才。

    1998年起，中国开始进行MPA专业学位设置方案的论证、培养方案的设计和一系列试办的准备工作。2000年8月，清华大学、北京大学、中山大学等24所高等院校被批准为首批MPA培养试点单位，去年10月实行了首次MPA联考。

    “中国已经入世，公务员的素质、政府的管理水平、办事效率都日益成为影响国家参与世界竞争的重要因素，对公共管理人才的专业化提出最迫切的要求。”中山大学MPA教育中心主任王乐夫教授说，“MPA教育虽然不能对政府行为有直接的影响，但可以潜移默化地推动政府管理水平的科学化，推动政府机构改革发挥出最大效益。”

    最新统计显示，中国公务员队伍素质参差不齐，全国541万名公务员中，具有大专以上学历仅占52%。即使是那些已经拥有高学历的公务员，他们也大多只受过单一的专业教育，现代管理知识普遍薄弱，其中与政府事务管理相关专业毕业的几乎为零。

    被誉为“中国MPA之父”的夏书章教授是中国MPA专业学位教育指导委员会唯一顾问。他对记者说：“中国引进公共管理学科的MPA虽然比较晚，但恰逢其时。”

    他认为，改革开放前20年中国主要以经济建设为中心，解决企业管理问题首当其冲。“只有当经济改革达到一定深度、触及政治改革的时候，公共管理的问题才日益突出并受到重视，现在引进正是时候”。

    记者从有关部门还了解到，为建设仅有9年历史的公务员队伍，建立一个办事高效、运转协调、行为规范的公共管理体系，中国人事部已陆续推出初任公务员和新任领导职务的培训制度等举措；今后MPA教育还将逐步向全国有条件的高等院校推广，扩大招生范围。